La chaux
Origine et histoire de la chaux
Le principe qui consiste à calciner ou « brûler » une pierre pour en extraire un composant meuble que l’on pourra reconstituer ensuite a probablement été d’abord découvert avec le gypse qui, en étant chauffé (à 120 °C), donne du plâtre. Ce matériau plus facile à obtenir a été découvert avant la chaux, mais des mélanges plâtre et chaux sont utilisés comme support de peinture murale en Égypte dès 2600 ans avant J.-C. Des constructions en chaux sont ensuite apparues, jusqu’à être utilisées dans toutes les constructions romaines, des habitations aux aqueducs en passant par les thermes. C’est d’ailleurs la chaux qui a donné son nom au calcaire, qui vient du latin calcarius, « qui contient de la chaux » et calx, calcis, la chaux. Les Romains connaissaient un type de chaux hydraulique en y rajoutant des tuiles ou des briques concassées. Des nombreuses techniques d’application utilisées à l’époque romaine, ont traversé le Moyen Âge. L’utilisation de la chaux est pourtant restée quasiment incontournable dans le bâti jusqu’à la redécouverte du ciment au milieu du XIX e siècle. Il a rapidement remplacé la chaux dans toutes les constructions modernes en raison d’une rigidité plus importante et surtout d’un coût moindre : parpaings de ciment, béton…
Constitution de la chaux
La chaux est une matière généralement
poudreuse et de couleur blanche, obtenue par décomposition
thermique du calcaire. Elle est utilisée depuis
l’antiquité.
Chimiquement, c’est un oxyde
de calcium avec plus ou moins d’oxyde de magnésium
mais la désignation usuelle de chaux peut englober
différents états chimiques de ce produit. On les
distingue notamment dans le langage courant par rapport à
leurs utilisations dans la construction :
- La chaux vive est le produit direct de la thermolyse (ou calcination) du calcaire, principalement de l’oxyde de calcium (CaO).
- La chaux aérienne, ou chaux éteinte, est obtenue par la réaction de la chaux vive avec de l’eau. Elle est constituée surtout d’hydroxyde de calcium (Ca(OH)2). Elle est dite « aérienne », car elle réagit avec le CO2 de l’air.
- La chaux hydraulique contient en plus des silicates et des aluminates, car elle provient de calcaires argileux. Elle est appelée « hydraulique » parce qu’elle durcit en présence d’eau. La chaux désigne aussi le matériau « ayant fait prise » après utilisation. Bien que ce ne soit que le liant, on parle d’un mur à la chaux, mais chimiquement la chaux en question est majoritairement redevenue du calcaire (carbonate de calcium CaCO3).
- Il existe aussi de la chaux dolomitique ou chaux magnésienne à base de dolomie ou de calcaire magnésien.
Utilisation actuelle de la chaux
La chaux connait au début du XXI e siècle un regain d’intérêt. En effet le ciment est incompatible avec la maçonnerie de bâtis anciens en moellons et pierres de taille. Le ciment étant un matériau rigide et imperméable à l’air, il ne convient pas à une maçonnerie traditionnelle qui nécessite de la souplesse et d’être perméable à l’air. La perméabilité à l’air permet à une maçonnerie de s’assécher. L’eau qu’elle absorbe par la pluie ou des remontées capillaires, peut s’évacuer par ses joints à la chaux alors que dans le cas d’un mortier au ciment, le mur ne peut pas s’assécher et conserve l’eau qu’il absorbe, ce qui peut entraîner l’apparition de salpêtre, de mousses microscopiques, d’auréoles, de taches, et de coulures. Le ciment doit être employé uniquement dans la mise en oeuvre de matériaux eux-mêmes en ciment : parpaing de ciment, carrelage…
Avantages de l’utilisation de la chaux
La chaux est Utilisée dans la décoration d’intérieur
et d’extérieur.
Les propriétés de la
chaux : Antiseptique, elle désinfecte, assainit
l’atmosphère. Elle laisse respirer les maçonneries
donc réduit l’humidité et évite ainsi la
condensation de l’eau. Son rendu décoratif est
exceptionnel, notamment un velouté unique à
l’intérieur comme à l’extérieur. Une
décoration en chaux est « vivante » : le
matériau respire et ses moirages varient en fonction de
l’hygrométrie ambiante. Enfin elle se patine et vieillit
extrêmement bien.
Pour plus d’informations : Tout savoir
sur la chaux.
Le chanvre
Histoire du chanvre
A l’époque du néolithique, le chanvre est une des premières plantes domestiquées par l’homme. Il a ensuite accompagné les migrations et conquêtes pour se répandre sur tous les continents. En Chine 600 ans avant J.-C., ses fibres servaient à confectionner des vêtements. Ce n’est que bien plus tard qu’il arriva en Europe (au Moyen Âge). Les vêtements royaux occidentaux étaient souvent constitués de mélanges de chanvre et de lin. Le papier de chanvre a été utilisé jusqu’au xixe siècle. Au début du xxe siècle, en Europe, les fibres de chanvre furent remplacées par le coton, originaire des États-Unis. Plus récemment, ces fibres, résistantes et à portée de main, ont servi à fabriquer des vêtements militaires lors des deux guerres mondiales. Elles sont également utilisées pour les cordes et cordages et les voilures des bateaux. Depuis une vingtaine d’années, le chanvre est de plus en plus recommandé en écoconstruction. Cette plante a une croissance rapide, sans traitement ni engrais et très économe en eau.
Béton de chanvre
Le béton de chanvre est le mélange de chaux, de
chanvre et d’eau. Son bilan énergétique est
quasi irréprochable du fait de l’absorption de CO2 et
du rejet de O2 dans l’atmosphère par la plante et du
faible coût énergétique de fabrication de ce
dernier.
Le béton de chanvre a des
propriétés exceptionnelles d’isolation thermique et
phonique. Il est durable, a une forte résistance
mécanique,n’est pas attaqué par les rongeurs ni
les moisissures. De plus, la chaux hydraulique (NHL) régule
l’humidité ambiante et assainit la qualité de
l’air dans la maison.
Ce béton peut être
installé en doublage de mur (pierre, parpaing), en dallage,
en cloison, en isolation de sous toiture, et peut aussi servir par
exemple de dalle allégée à
l’étage.
La mise en oeuvre des bétons
de chanvre fait référence aux Règles
d’Exécutions Béton de Chanvre validées en
février 2012 par la Commission de Prévention produit
(C2P), de l’Agence Qualité Construction (AQC).
Pour plus d’informations : site de l’association Construire
en Chanvre.
Le chanvre, un isolant remarquable
Laine de chanvre en vrac
Elle est utilisée en isolation des sols, plafonds, toitures, cloisons, murs, combles (épandage). Attention, dans le cas d’une isolation verticale, ou en rampants, il faut mettre en oeuvre l’isolant de manière à obtenir une densité de 40 à 60 kg/m3, afin d’éviter le tassement avec le temps. Dans le cas d’une isolation de combles perdus, il faudra vérifier que l’épaisseur d’isolant, mise en oeuvre, sera suffisante après tassement du matériau. Cette hauteur sera vérifiée à l’aide de piges graduées qui permettront de connaitre cette hauteur à tout moment.
Laine de chanvre en panneaux et rouleaux
Utilisée en isolation thermique et phonique des sols, plafonds, toitures, cloisons, murs, combles. Attention, dans le cas d’une isolation verticale, risque de tassement avec les rouleaux.
Chènevotte en vrac
La chènevotte en vrac est utilisée, le plus souvent en mélange avec des liants naturels (ex : chaux) et de l’eau, pour isoler des planchers, combles, doublages, murs en ossature bois, rampants.